Broccoli er en toårig korsblomstret grøntsag, der tilhører Brassica-familien. Andre bemærkelsesværdige medlemmer af denne familie omfatter blomkål, rosenkål og kål. Det videnskabelige navn på broccoli er Brassica oleracea var. italica, og navnet "broccoli" er afledt af det italienske ord "broccolo". For ti år siden blev broccoli strengt taget betragtet som en kølig-års-grøntsag. Men moderne broccolihybrider gør det muligt for landmænd at så det næsten året rundt i visse regioner.
Denne plante består af en tyk stilk med grønne buketter. Disse buketter er sammensat af mindre klynger, der udvikler sig til små blomster med fire kronblade. Broccoli minder om blomkål, men de adskiller sig i mange vigtige detaljer. Blomkål producerer kun ét hoved, mens broccoli danner et centralt hoved og sideskud. Som et resultat giver broccoli mulighed for flere høster pr. plante, hvilket giver en kontinuerlig forsyning.
Broccoli har grønne eller lilla buketter, og dens vægt kan variere fra 0,350 kg (0,77 lbs) til over 0,5 kg (1,1 lbs). Markedssalg måler altid vægten af broccolihovedet. Generelt vejer et stort broccolihoved omkring 0,5 kg, mens et mindre typisk vejer omkring 0,35 kg.
Broccoli menes at have sin oprindelse i Middelhavsområdet. Grækerne og romerne plejede at indtage broccoli regelmæssigt. Italienerne introducerede broccoli til andre dele af Europa i det 16. århundrede. I dag er Kina den største producent af broccoli i verden. Broccoli er en ekstremt populær grøntsag, primært på grund af dens høje næringsværdi. Den kan spises rå i salater, koges som en del af supper eller steges som en lækker mulighed. I dag indeholder hundredvis af opskrifter broccoli.